Un articolo di Rich Miller su Datacenterknowledge parla di un argomento di cui ho discusso molte volte, e riguarda le famose VPS, tanto amate dai provider ma spesso problematiche per gli utenti, convinti di avere fra le mani un server dedicato. Ma l'ambito di discussione è un altro, e si pone in relazione al cloud computing: quando parliamo di cloud in fondo parliamo di strutture basate sulla virtualizzazione (Amazon usa Xen, per esempio). L'idea è proprio quella che queste soluzioni possano far scomparire, a breve, il mercato delle VPS, oggi saturato da offerte di ogni tipologia, da quella più economica a quella di alto livello, possibilmente in soluzione di HA.

La mia opinione è che tutto ciò sia probabile, ma solamente nella fascia alta del mercato, mi spiego meglio. Servizi come Amazon e Rackspace (cito due noti, ma nel mondo ce ne sono davvero tanti che stanno arrivando sul mercato) rimangono appannaggio di un utenza di alto livello, di startups e compagnie che hanno seri progetti di sviluppo al loro interno, e che solitamente non usano queste strutture solo per poche ore di computazione. Lavorare con strumenti come Amazon richiede anche un minimo di "skills" tecniche, e imparare ad usare a pieno l'ambiente offerto richiede qualche buona ora di pratica; ma al di la di questo, il vero fattore che allontana i clienti dalla semplice VPS rispetto ad Amazon, è il fatto che questo fornisca di base strumenti come la HA e la ridondanza del servizio, componenti che i provider replicano nei loro data center e per le loro VPS, ma a prezzi nettamente più alti. Se "cade" una zona su Amazon, il servizio prevede tutto il necessario perchè la nostra istanza continui a funzionare, se ciò accade nel data center del nostro provider, vorrà dire che avremo pagato per un servizio su cluster oppure lo stesso provider avrà una soluzione HA a listino, di costo non paragonabile al corrispondente nella cloud.

Le VPS spariranno quindi nella fascia alta, dove oggi si hanno server virtuali dal costo di 200/300 Euro mensili, non spariranno invece nei segmenti di fascia bassa, la VPS da 15 Euro mensili rimane sempre un buono strumento per prove o semplicemente per ospitare siti web con qualche libertà in più. Il vero problema, ma di questo tornerò a parlare, è che realizzare ambienti cloud richiede investimenti a lungo termine, con ritorni ancora più a lungo termine, e sono troppo pochi i provider dell'industria dell'hosting che oggi sono in grado di replicare un servizio come quello di Amazon o Rackspace.