Riprodurre foto, video e musica con una qualità invidiabile sull'impianto home theater, senza dover utilizzare un PC. È ciò che consentono i dischi fissi multimediali, pratici dispositivi con funzioni e versatilità d'uso di rilievo.

Sono compatti e leggeri, con un guscio pronto a proteggere la memoria interna. Il pannello frontale ospita i controlli di base, mentre sul retro prendono posto tutte le connessioni per il cinema in casa. Porte video analogiche (Component, Scart, S-Video), audio (RCA e digitali) e, nei modelli più evoluti, anche HDMI.
Per utilizzarli basta un collegamento diretto al TV, ma danno il massimo se inseriti in sistemi evoluti di intrattenimento domestico.
L'utilizzo di un hard disk multimediale è semplice. L'unità di memoria interna può accogliere la nostra collezione di video e brani musicali scaricati da Internet o archiviati sul PC, da riversare sul disco sfruttando la porta USB o, se presenti, le interfacce Ethernet o Wi-Fi. Una volta collegate le uscite audio/video all'home theater, non resta che scegliere i contenuti desiderati tramite menu e avviarne la riproduzione. A far la differenza tra modello e modello, però, sono le caratteristiche e le funzioni disponibili. Non parliamo solo di capienza dell'hard disk, visto che già con i 250 GB possiamo archiviare ore e ore di video e audio in alta definizione, ma di formati riproducibili e, appunto, di connessioni.
Oltre ai formati più diffusi (MP3, MPEG, ecc), è spesso garantito il supporto a standard più particolari, come quelli nativi per l'HD, o quelli compressi (XviD e DivX) che spopolano nel Web. Alcuni modelli proposti in queste pagine supportano l'alta definizione, in uscita tramite connessioni HDMI o Component. Sono dotati inoltre di porta Ethernet e si collegano alla rete domestica per riprodurre i contenuti archiviati sull'hard disk del computer.